Orleans: roteiro para quem tem poucas horas na cidade

Capital do departamento de Loiret e da região Centre-Val du Loire, Orleans, localizada a apenas 120km de Paris, é um belo ponto de partida para uma viagem pelo Vale do Loire. Para quem prefere evitar dirigir no trânsito louco da capital da França, uma ótima opção é ir de trem até Orleans e ali alugar um carro para explorar os castelos da região com tranquilidade, quem sabe deixando algumas horas (ou até um dia inteiro) para conhecer um pouco dessa cidade com tanta história pra contar.

Foi em Orleans que, em 1429, o exército da França, com a ajuda de Joana d’Arc, conseguiu uma importante vitória sobre os ingleses durante a Guerra dos Cem Anos, momento que ergueu a camponesa ao status de guerreira, heroína e, futuramente, santa.

Por isso, Joana d’Arc é a personalidade símbolo da cidade e você vai encontrar referências a ela por todos os lados.

Na Place General de Gaulle, localiza-se a Maison Jeanne d’Arc, antiga casa de Jacques Boucher, tesoureiro-geral do duque d’Orléans, na qual Joana d’Arc ficou de abril a maio de 1429, quando do cerco de Orléans. A casa, em verdade, foi reconstruída após a Segunda Guerra Mundial para abrigar um museu que mostra um pouco da vida dessa heroína, que deixou o campo após ouvir vozes divinas que indicavam que ela deveria ajudar o rei da França na luta contra os ingleses.

A pouco mais de uma quadra dali, chega-se à enorme Place du Martroi, principal praça da cidade, totalmente cercada por prédios antigos e imponentes. Bem no centro, fica uma estátua equestre de Joana d’Arc, toda feita em bronze por Denis Foyatier em 1855.

Por ali, você também vai encontrar alguns bares e restaurantes, um belo carrossel e um conjunto de fontes “saltitantes” que fazem a alegria das crianças nos meses de verão. É um local que tem uma atmosfera realmente festiva!

Pegue a charmosa Rue Sainte-Cathérine, com vários restaurantes e mesinhas na calçada, e siga alguns passos até a Rue Jeanne d’Arc, de onde terá a vista mais linda da famosa Catedral de Orleans, ou Cathédrale Sainte-Croix, que é o seu nome oficial.

Construída entre os séculos XIII e XIX em estilo gótico, a catedral é o monumento histórico mais importante da cidade, comparada frequentemente à Notre-Dame de Paris em aparência e dimensões.

Além das imponentes torres que marcam sua fachada, merecem destaque os belíssimos vitrais retratando a vida de Joana d’Arc, a capela e estátua em homenagem à santa (que rezou na catedral em 1429 durante o Cerco de Orleans) e o enorme órgão de Cavaillé-Coll, de 1880.

Se tiver mais tempo na cidade, pode ainda incluir no seu passeio o Hôtel Groslot, mansão do século XVI ricamente mobiliada onde faleceu o rei Francisco II, o Museu de Belas Artes de Orleans, as inúmeras ruelinhas medievais que se espalham entre a catedral e o rio Loire, e a famosa Ponte Georges V, que cruza o rio e oferece belas vistas da cidade.

Infelizmente tive que deixar essa última parte de fora por falta de tempo… precisava devolver o carro alugado que usei para explorar o Vale do Loire e correr para pegar um trem para Paris (o que não foi brincadeira em um domingo, com tudo fechado, incluindo a locadora de veículos…)!

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Curiosidade: como devolver o carro alugado em uma cidade pequena com a locadora fechada?

Às vezes acontece de a gente ter que entregar o carro alugado em um domingo ou feriado, ou mesmo fora do horário normal de abertura da locadora de veículos. Nesses casos, há diversas possibilidades, dependendo da empresa, do país, da cidade (algumas incluisve envolvem taxas extras pela devolução fora de horário comercial).

No caso de Orleans, não havia NENHUMA orientação no momento do aluguel do carro, ninguém respondeu meus e-mails com questionamentos sobre como seria feita a devolução, e o escritório onde peguei o carro, em Estrasburgo, estava com o telefone estragado na hora que me atenderam, então mesmo eu implorando para contatarem o escritório de Orleans para tirar as minhas dúvidas, eles não puderam fazer nada. E vamos combinar que, se eu não falasse francês, nem teria conseguido pedir ajuda na hora da retirada do carro em Estrasburgo.

De qualquer forma, a atendente de Estrasburgo me garantiu que haveria um papel colado na porta da loja em Orleans, explicando o que fazer com o carro e as chaves (o que de fato havia em Estrasburgo).

Então, qual não foi minha surpresa quando, ao chegar à Hertz de Orleans para devolver o carro, não encontrei papel nenhum colado na porta, nem na janela, nem em lugar algum! Nenhuma vaga de estacionamento indicando ser o local de devolução do carro, nenhuma placa, aviso, nada! E o melhor: esse escritório da Hertz, o mais próximo da estação de trem (uns bons 20 minutos a pé…), ficava numa região bem residencial, completamente deserta num domingo à tarde.

Sem chip internacional (gosto de viver perigosamente), só me restou andar pela rua à procura de alguém do bairro. Por sorte encontrei um boteco aberto, onde pedi ajuda ao atendente (mal-humorado que dói…. acho que se eu tivesse falado em inglês teria jogado uma cadeira em mim! haha).

Ele me mandou enfiar a chave na caixa da correspondência (mal e mal passava) e estacionar o carro na rua (!!!) na frente do escritório da Hertz. Fiquei apavorada com a possibilidade de dar algum problema, então tirei milhares de fotos do carro parado em frente à loja, inclusive com o relógio e a data aparecendo.

No fim das contas tive que correr (literalmente) até a estação, porque ficou em cima da hora para pegar o meu trem com essa confusão toda, e só fui ter certeza que a devolução do carro tinha dado certo depois que muitos dias se passaram sem a Hertz reclamar que eu roubei o veículo ou algo assim! Hahaha!

Enfim, aventuras de viagem… sempre um aprendizado!

Moral da história: tente evitar ao máximo devolver carro alugado fora do horário comercial e, se for realmente necessário, entre em contato com o escritório específico onde vai entregar o veículo, com antecedência, para esclarecer como proceder.

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